Goed kiezen
Niemand heeft alles. Wat mensen meestal wel hebben, is alles wat voor de hand ligt; dat is een ander probleem en een probleem dat makkelijker op te lossen is.
De korte versie
Vermijd: een andere versie van iets dat ze al hebben en waar ze tevreden mee zijn
Richt je op: kleine voorwerpen die dagelijks worden gebruikt en die net iets buiten hun eigen smaak vallen
Sterkste categorieën: iets om op te schrijven, iets voor een lege muur, iets dat dagelijks wordt meegedragen
Budget: tussen de zes en veertig pond doet het meeste werk
Waarom het gebruikelijke advies faalt
Het standaardantwoord op dit probleem is meer uitgeven, een belevenis cadeau doen, of iets laten graveren met een naam. Alledrie slaan ze de plank mis. Iemand voor wie het lastig is om een cadeau te kopen, is meestal iemand met een uitgesproken smaak die zijn eigen praktische behoeften al heeft ingevuld. Ze hebben geen grotere versie nodig van iets dat ze al hebben. Ze hebben iets nodig waar ze zelf niet aan gedacht zouden hebben.
Iets om op te schrijven
Mensen met een goede smaak hebben vaak sterke voorkeuren wat betreft papier en kopen dit zelden zelf in de juiste kwaliteit. Dit is de meest betrouwbare categorie voor een lastige ontvanger.
Aan de goedkope kant: een RO-BIKI gewaxt zaknotitieboekje van zes pond, gemaakt in Japan, met een kaft van gewaxt papier dat kreukt en donkerder wordt in een broekzak. Aan de andere kant: een Japans ingebonden A5-notitieboek van 23janvier van achtentwintig pond, langs de bovenrand genaaid met zichtbare draad en aan de binnenkant van de kaft bedrukt, waar alleen de eigenaar het kan zien.
Daartussenin zitten briefkaarten, in Brussel gedrukt en verpakt per vijf, klein genoeg zodat een paar woorden voldoende zijn.
Iets voor een lege plek aan de muur
Zelfs een vol huis heeft vaak wel één klein stukje muur dat nooit echt is ingevuld. Een geperste plant is bescheiden genoeg om niet te vloeken met de rest van het interieur.
De herbariums van 23fleurs bestaan uit echte bladeren en bloemen, geplukt in het zuidwesten van Frankrijk en in enkele weken met de hand geperst, vanaf veertien pond. Elk exemplaar is aan de achterzijde gestempeld en geen enkel exemplaar is hetzelfde. Ze worden zonder lijst geleverd, wat de uiteindelijke keuze laat aan degene die de muur kent.
Iets om dagelijks mee te dragen
Kleine lederwaren werken hier goed, omdat de meeste mensen ze pas vervangen als het oude exemplaar versleten is. Een muntenportemonnee met knipsluiting met een messing frame, gemaakt door Kanmi in Asakusa, Tokio, opent door een druk op de duim en sluit met een klik. Er passen munten, een opgevouwen briefje of oortjes in. Het is geen portemonnee en probeert dat ook niet te zijn.
Wat je moet vermijden
Alles waar hun naam op staat, tenzij ze daarom gevraagd hebben. Alles waarvoor ze kastruimte moeten vinden. Alles dat een categorie dupliceert die ze al hebben geperfectioneerd; voor de meeste lastige ontvangers betekent dit kaarsen, mokken en sjaals.
En alles waar een lange uitleg bij hoort. Als het voorwerp een alinea nodig heeft voordat het logisch is, zal het die bij elk gebruik opnieuw nodig hebben.
Wat koop je voor iemand die zegt nergens behoefte aan te hebben?
Iets kleins, nuttigs en iets beter dan de versie die ze al hebben. Papier, een tasje, een enkel geperst blad. Het omzeilt de tegenwerping omdat het hen niet vraagt om iets te willen hebben.
Is een cadeaubon een zwaktebod?
Niet voor iemand met een uitgesproken smaak. Het toont respect voor hun beoordelingsvermogen, wat vaak het werkelijke compliment is.
Hoeveel moet ik uitgeven aan iemand voor wie het lastig is om een cadeau te kopen?
Minder dan je denkt. Lastigheid is eerder een kwestie van goed afstemmen dan van budget; een goed gekozen voorwerp van vijftien pond is beter dan een slecht gekozen voorwerp van tachtig pond.
Is een geperste plant een veilige keuze als ik hun huis niet ken?
Meestal wel. Het is klein en plat, en wordt zonder lijst geleverd, dus het vraagt heel weinig ruimte en laat de lijst aan hen over.